全米桜まつりとは

　ワシントンでは、毎年、春の訪れと日米友好を祝う「全米桜祭り」が開催され、様々な日本関連行事が行われています。

　この祭りの起源は、1912年（明治45年）の出来事にさかのぼります。この年、尾崎行雄東京市長が日米親善の証として、約3,000本の桜をワシントンＤＣに寄贈しました。東京の向島の桜を見て感激した紀行作家のエリザ・シドモア女史が、アドレナリンやタカジアスターゼ で有名な高峰譲吉博士らの協力を得て、ヘレン・タフト大統領夫人らに働きかけて実現させたものですが、毎年春に、ワシントンのポトマック公園河畔にみごとな花を咲かせ、市民の目を楽しませています。日本からのプレゼントと日米友好を記念するこの祭りは、1927年に始まったと言われていますが、 現在では、毎年、約150万人強の来場者を記録する、全米最大規模の日本関連行事に成長しています。中でも日米を代表するアーティストが華やかに共演する開会式は、毎年大きな注目を集めており、日本でも報じられています。また、桜祭りの最後を飾るパレードやストリートフェスティバル「さくらまつり」 も高い人気を誇っています。

（書道パフォーマンス甲子園HPより転載）